Wie ein verlassenes Hotel in der Provence zu neuem Leben erwachte
Sibilla Hartung
Wie ein verlassenes Hotel in der Provence zu neuem Leben erwachte
Ein historisches Hotel in Cotignac, Frankreich, hat nach über zwei Jahrzehnten des Leerstands wieder seine Türen geöffnet.Lou Calen, einst ein beliebtes Restaurant und eine Herberge, empfängt heute Gäste als kulturelles Refugium mit einer bewegten Vergangenheit. Seine Geschichte beginnt mit einem jungen Mädchen, einem Ring und einem amerikanischen Soldaten während der Befreiung Frankreichs im Jahr 1944.
Im August 1944 erhielt die zehnjährige Huguette an einem Befreiungstag in Cotignac von einem US-Soldaten einen Ring. Jahrzehnte später eröffnete sie in Palm Springs ein Restaurant – und traf dort zufällig genau jenen Soldaten wieder, der ihr einst den Ring geschenkt hatte.
Jahre nach diesem emotionalen Wiedersehen kehrte Huguette nach Cotignac zurück. 1972 kaufte sie ein Haus neben einem Nonnenkloster und verwandelte es in ein Hotel mit Restaurant. Lou Calen entwickelte sich schnell zu einem Anziehungspunkt für Künstler und Reisende, zu dessen Gästen Stars wie David Bowie und Mitglieder von Pink Floyd zählten.
Das Hotel florierte bis 1999, als Huguette es schloss. Über 20 Jahre lang stand das Gebäude verlassen da. Doch 2015 erwarb der kanadische Unternehmer Graham Porter das Anwesen. Er ließ es umfassend renovieren, fügte ein Kunstzentrum, eine Bar, ein mit einem Michelin Green Star ausgezeichnetes Restaurant sowie neue Gästezimmer hinzu. Sein Ziel: einen ganzjährigen Anziehungspunkt schaffen.
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Heute ist Lou Calen als lebendiges Kulturhotel wiederauferstanden. Es zieht ein internationales Publikum an, darunter vor allem Gäste aus den USA. Huguette, mittlerweile in ihren 90ern, bleibt dem Ort, den sie einst schuf, eng verbunden. Ihr Kochbuch "Huguette Carens Kochbuch: Vintage-Küche der Provence" bewahrt ihre Rezepte und ihr Erbe.
Aus einem verlassenen Relikt ist ein pulsierendes Künstlerrefugium geworden. Die Wiederbelebung des Hotels bewahrt Huguettes Verbindung zu diesem Ort und spricht zugleich eine neue Generation von Besuchern an. Mit seiner Mischung aus Geschichte, Kultur und provenzalischem Charme schreibt Lou Calen weiter an den Kapiteln seiner langen Geschichte.
